제 이름은 Chen-Hsiang Feng이며, 저는 Muro Box의 발명가입니다.
다음 이야기는 Muro Box가 2018년 대만에서 첫 ZecZec 크라우드펀딩 캠페인을 진행한 때부터, 2021년 Indiegogo 후원자들에게 마지막 오르골 배치가 출하된 때까지 Muro Box 팀이 직면했던 딜레마를 전합니다.
Muro Box 캠페인 여정의 시작은 아내와 제가 품었던 창업의 꿈입니다. 이 꿈은 우리 부부가 2016년 미국 실리콘밸리에서 고국인 대만으로 이주하는 동기가 되었습니다.
이 이야기를 통해 저희를 처음 접하셨다면, 크라우드펀딩 캠페인 영상을 준비하기 위해 시제품이 마련되기 전에 어떤 일이 있었는지 더 자세히 알아보실 수 있도록 이전 이야기로 돌아가 읽어 보시기를 바랍니다. 이 프로젝트가 실제 제품이 되도록 하기 위해 얼마나 많은 사람이 참여했는지 보시면 놀라실 것입니다.
처음에 Muro Box에 대한 아이디어는 단지 하나의 개념에 불과했습니다. 저는 제품 개발과 생산을 완수할 만큼 충분한 자금이 없었습니다. 다시 말해, 제게 있던 것은 오직 꿈뿐이었습니다. 꿈이 돈을 가져다줄 수 있을까요? 그렇습니다. 꿈을 활용하여 초기 자금을 모을 수 있는 곳이 바로 크라우드펀딩 캠페인 플랫폼입니다.
2018년, 우리는 대만의 Zec-Zec 크라우드펀딩 캠페인에서 모든 참여자에게 오르골 업계를 바꾸고자 하는 우리의 꿈을 이야기했고, 우리를 믿고 후원해 주신 분들께 Muro Box를 사전 주문해 주실 것을 요청했습니다. 이는 Muro Box의 제품 개발에 투자할 초기 자금을 확보하기 위해서였습니다.
우리 ZecZec 캠페인의 여정을 몇 마디로 설명하기란 어렵습니다. 이 과정에는 좋은 일보다 힘든 일이 더 많았기 때문입니다.
다행인 점은 대만에서 진행된 이번 캠페인을 통해 오르골에 진심으로 관심을 가진 초기 후원자들을 알게 되었다는 것입니다. 초기 자금을 받는 것도 중요하지만, 그 단계에서는 이 꿈을 가진 사람이 저 혼자가 아니라는 사실을 아는 것이 더 중요했습니다.
이 좋은 일 외에도 우리는 제품 개발 과정에서 끝없는 난관에 직면했습니다. 저는 이미 공학 박사 학위를 취득했고 미국의 대형 기술 기업에서 근무한 경력도 있었지만, 그런 경험은 전혀 도움이 되지 않았습니다. 그 시기는 매우 힘들었지만, 동시에 이 세상이 돌아가는 방식을 깨닫게 만들었으며, 저는 이제 더 이상 우물 안의 개구리가 아닙니다.
안타깝게도, 어쩌면 불가피하게도 ZecZec 캠페인을 통해 확보한 초기 자금만으로는 제품 개발을 끝까지 뒷받침할 수 없었습니다. 이는 해당 캠페인의 판매 가격을 결정할 당시 실제 생산 비용을 과소평가했기 때문이며, 이 사실은 회사 운영이 어려워지는 결과로도 이어졌습니다. 2020년에는 자본이 거의 소진된 상태였고, 적시에 새로운 수입이 들어오지 않았다면 직원 급여를 지급할 수 없을 상황이었습니다.
냉혹한 사실 때문에 나는 우선 회사의 생존 자금을 확보해야 했다. 그 단계에서는 더 나은 오르골을 만들기 위해 시제품을 개선할 방법을 고민할 때가 아니었다.
저는 이 생산 과정의 난관을 극복하기 위해 더 많은 자금을 확보하고자 크라우드펀딩 캠페인을 다시 한 번 진행하기로 했습니다. 사실 투자자를 찾거나 은행에서 대출을 받는 방법을 선택할 수도 있었습니다. 그러나 제가 크라우드펀딩 캠페인을 선택한 것은 단지 Muro Box에 대한 수요를 다시 검증할 필요가 있었기 때문입니다. 아무도 구매를 원하지 않는다면, 제가 이 오르골의 꿈을 위해 애쓸 이유도 없습니다.
Muro Box의 실제 판매 기록을 제시하여 시장 수요를 입증하지 못한다면, 자금을 더 차입하는 것은 이 프로젝트를 포기할 시점을 늦출 뿐이다. Muro Box에 대한 시장 수요가 충분하지 않다면, 투자자에게 자금을 더 지원받기를 바라는 것은 우스운 일이 될 것이다.
이 단계에서 우리는 인디고고 캠페인을 사전 홍보하기 위해 다음과 같은 짧은 영상을 제작했습니다. 이 영상을 보면 안타까운 기억이 떠오릅니다. 영상 제작 비용을 최대한 낮추기 위해 직원을 배우로 출연시키고 영어 영상의 내레이션을 직접 맡는 등 최선을 다했지만, 배송 지연에 관한 ZecZec 후원자들의 질의에서 벗어날 수는 없었습니다.
우리는 Indiegogo에서 캠페인을 시작하기로 했으나, 홍보 위기에도 직면했습니다. 이는 대만의 ZecZec 후원자들에 대한 배송을 완료하지 못한 채 Indiegogo 캠페인의 시작을 알렸기 때문입니다. 그 결과 우리는 Indiegogo 캠페인의 시작일을 거듭 미뤘고, 자금은 거의 고갈될 지경이었습니다. 인생의 이 시기를 돌이켜 보면, Muro Box 프로젝트 전체를 포기할 생각을 처음으로 품었던 때였습니다.
막대한 재정적 압박을 받던 가운데, 저는 이 프로젝트의 비용을 줄이기 위해 신속한 결정을 내려야 했습니다. 모두의 기대에 부응할 수준의 우수한 오르골 품질을 단기간에 달성할 수 없다는 점을 깨달았으나, 살아남기 위해서는 무언가를 해야 했습니다. 이에 저는 직원의 근로 시간과 급여를 줄이고, Indiegogo 캠페인을 더 빨리 시작하기 위해 제품을 있는 그대로 ZecZec 후원자들에게 출하하기로 했습니다.
이 결정으로 인해 저는 당시 직원 대부분을 잃게 되었습니다. 우리 시각 디자이너에게 근무 시간을 줄여 달라고 요청하자, 그녀는 다음 날 휴가를 신청했습니다. 비용을 절감하기 위해 프리랜서를 고용하지 않아도 되도록, 우리 앱 엔지니어에게 Android와 iOS 개발 업무를 모두 담당해 달라고 요청했을 때, 그는 제 제안을 거부했고, 저는 그를 내보내야 했습니다. 당시 우리 회사의 상황은 날로 악화되었고, 갖가지 난관이 하나씩 저에게 닥쳐왔습니다. 저는 그것이 그들의 잘못이 아니라는 것을 압니다. 또한, 하지 못한 점에 대해서는 비난받아야 할 사람이 저였습니다.그들에게 한 약속을 지킬 수 있었다는 것.
저는 인생에서 이와 같은 딜레마에 직면한 적이 없었습니다. 우리 인생에 후회를 남기지 않기 위해, 그럼에도 우리는 당시 우리가 가진 모든 것을 Indiegogo 캠페인 준비에 투입하기로 했습니다. 최후의 승부를 걸기 위해, 보다 나은 캠페인 영상을 제작할 전문 팀을 고용했습니다.
다행스럽게도 인디고고 캠페인은 순조롭게 진행되어 약 265,000달러(7,905,162 대만 달러)를 모금했습니다. 결국 이 자금으로 우리는 생존할 수 있었고, 재정 위기를 극복할 기회도 얻었습니다. 그럼에도 제품 품질이 모든 후원자의 기대에 부응할 수 있는지 끝까지 확인해야 했습니다.
인디고고 후원자이시라면, 당시 저희가 직면했던 두 가지 주요 과제를 기억하실 것입니다. 하나는 고객이 매일 연주를 즐기는 상황에서 제품 수명을 어떻게 연장할 것인가였고, 다른 하나는 Muro Box에서 멜로디를 연주할 때 발생하는 기계적 소음을 어떻게 대폭 줄일 것인가였습니다.
저희는 매월 이메일 업데이트를 저희 Indiegogo 캠페인의 업데이트 탭에 게시해 왔으며, 상세 업데이트를 읽으시면 저희가 마주해 온 어려움과 이를 결국 어떻게 극복했는지 확인하실 수 있습니다.
그 일이 얼마나 어려웠는지를 많은 용어로 설명하려 하기보다, 이를 확인하실 수 있는 더 간단한 방법을 마련했습니다. Google에서 "programmable music box"를 검색해 보시면 시장에서 프로그램 가능 오르골이 얼마나 되는지 살펴보실 수 있습니다. 프로그램 가능 오르골을 손쉽게 생산할 수 있고 사업성도 있다면, 수백 개의 기업이 같은 일을 하고 있을 것입니다. Muro Box를 대체할 수 있는 다른 오르골 제품을 찾으실 수 있습니까?
우리는 ZecZec 후원자들을 대상으로 한 이전 생산 경험에서 뼈아픈 교훈을 얻었기 때문에, 제품 품질을 개선하기 위해 출하를 늦추는 것이 좋겠다고 Indiegogo 후원자들에게 진심으로 제안했습니다. 우리는 여러 차례에 걸쳐 소량 배치로 제품을 생산하도록 하고, 출하 전에 각 배치의 모든 제품을 꼼꼼히 점검했습니다. 소량 배치를 출하할 때마다 후원자들의 반응을 1~2주 동안 기다려 불만 사항이 없는지 확인한 뒤, 같은 방식으로 추가 생산을 이어갔습니다. 만약 어떤 피드백이라도 확인되면이는 우리 생산 과정의 결함을 보여 주는 것이었기에, 우리는 원인을 찾아 해결 방안을 파악할 때까지 생산팀에 중단을 요청했으며, 그 이후에야 추가 제품 생산을 이어갈 수 있었습니다.
당사 제품을 조립하는 공장인 Kyooh Precision Industry Co., Ltd.(이들의 이야기는 여기에서 확인하실 수 있습니다.)의 장기적인 지원에 감사의 말씀을 드립니다. 당사의 생산 방식은 시간이 많이 소요되어 일반 공장에서는 도저히 감당할 수 없습니다. 오르골을 저희만큼 아끼고 사랑하는 사람들만이 저희와 함께 더 나은 해결책을 모색하는 데 기꺼이 시간을 들입니다.
일반적인 조립 공장의 용역비는 초 단위로 청구됩니다. 이러한 공장은 다른 제품을 조립하는 데 사용할 수 있는 시간과 공간을 낭비하게 만드는 조립 공정의 중단을 용납하지 않습니다.
제 경우에는 제가 디버깅하고 추가 테스트를 진행하기 위해 생산 라인 전체의 작업을 수없이 중단시켜야 했습니다. 다른 조립 공장이라면 제 주문을 받아들이려 하지 않을 것으로 생각합니다.
Kyooh Precision Industry Co., Ltd.의 임직원들은 훌륭한 오르골 무브먼트를 제작하는 일에 진정한 열정을 지니고 있습니다. Muro Box를 구매하실 생각이 없으시더라도, 여러분 모두가 언젠가 시간을 내어 그들의 오르골 박물관을 방문하시어 오르골 산업에 대한 지지를 보여 주시기를 바랍니다.
2021년 말에 이르러서야 우리는 마침내 Muro Box N20 디자인 프로젝트를 마무리할 수 있었다. 오랜 제품 개발 여정에서 끝없는 도전에 직면할 때마다 보내주신 모든 후원자분들의 지지와 격려에 진심으로 감사드린다. 인디고고 업데이트에 남겨주신 후원자분들의 격려 어린 댓글을 읽을 때마다 우리는 큰 위로를 받았고, 더 나은 Muro Box N20을 위해 계속 노력할 힘을 되찾았다.
일부 지인들의 캠페인 결과와 비교해 보면, 그들의 배송 일정이 지연되면서 많은 후원자가 환불을 요청하거나, 배송 이행 불가를 이유로 프로젝트 운영자를 상대로 소송을 제기하기도 했습니다. 우리는 결정적인 순간에 올바른 결정을 내렸음에 틀림없으며, 그 덕분에 최종적으로 출하한 제품에 후원자들이 만족할 수 있었습니다.
저희가 내린 가장 중요한 결정은 욕심을 부리지 않기로 한 것이었다고 생각합니다. 저희는 마케팅 회사에 크라우드펀딩 캠페인 실행을 외주하지 않았습니다. 따라서 마케팅 광고 예산을 관리할 수 있었고, 캠페인을 더 일찍 종료할 수 있었습니다. 저희는 생산과 배송에 쓸 비용을 일부 확보할 수 있도록 마케팅 광고에 거액이 아닌 합리적인 금액을 투자하기로 했습니다.
일반적으로 홍보 대행사를 고용하여 전체 크라우드펀딩 캠페인을 실행할 경우, 자금의 최소 20%는 광고 예산으로 지출되어야 하며, 10%는 캠페인 플랫폼 수수료(은행 거래 서비스 수수료 포함)로, 또 다른 20%는 홍보 대행사 몫으로 배정되고, 나머지 20%는 메인 영상 및 기타 마케팅용 시각 자료 제작 비용에 충당됩니다. 자금의 30 %만이 프로젝트 소유자에게 돌아갈 수 있습니다. 이것이 많은 프로젝트 소유자가 후원자의 기대에 부응하는 제품을 만들 수 없었던 이유입니다.기대하지도 않으며, 어떠한 제품도 출하하지 않습니다.
그러나 PR 회사의 지원 없이는 프로젝트가 캠페인 초기 단계에서 쉽게 실패할 수 있습니다. 제 생각에 오늘날 크라우드펀딩 업계는 전문 마케팅 서비스를 갖춘 성숙한 제품에만 적합합니다. 저 역시 이 중대한 결정을 두고 고민했기 때문에 다른 프로젝트 운영자들의 의사 결정 과정을 이해할 수 있었습니다. 당시 제 결정은 PR 회사의 핵심 팀원들을 알아 가고, 그 회사가 캠페인 프로젝트를 운영해 온 경험에서 배우는 것이었습니다. 그다음에는 전체 캠페인을 제 힘으로 운영해 보려 했습니다.다만 그들의 조언을 참고할 뿐이다.
많은 사람은 이 비용 절감 방식이 어떤 성과도 낼 것으로 기대하지 않았습니다. 누가 신경 쓰겠습니까. 제가 순종적인 아이였더라면 창업을 결심하지 않았을 것입니다.
또한 우리는 모든 후원자에게 매달 이메일 업데이트를 발송하는 일의 중요성을 인식하고 있었습니다. 공동 창업자이자 아내인 Shiao-Chen Tsai 박사에게 감사를 표하고자 합니다. 그분은 제가 하드웨어/펌웨어 엔지니어링 업무에 매여 있을 때에도 각 후원자에게 보내는 답변을 적시에 세심하게 처리하여, 고객과의 관계가 잘 관리되고 소홀히 여겨지지 않도록 해 주셨습니다.
위 문단들에서 발명가의 관점에서 Muro Box 프로젝트의 어려운 점들을 분석했습니다. 다음으로는 사업가의 관점에서 프로그램 가능한 오르골의 비즈니스 모델이 왜 어려운지 말씀드리겠습니다.
가장 큰 원인은 오르골 산업의 낮은 수익성에 있다고 생각합니다. 이에 따라 새로운 자본은 투자되지 않습니다. 혁신에 나서려는 사람은 아무도 없으며, 오르골에 대한 수요는 시간이 지날수록 감소합니다.
예를 들어 아마존에서 "music box"를 입력하여 검색하면 오르골의 평균 가격은 약 30달러임을 확인할 수 있습니다. 그러나 해당 기계식 무브먼트의 제조사가 받는 금액은 2달러 미만에 불과합니다. 생산 비용을 고려할 때, 오르골 무브먼트 한 개를 판매하여 얻는 이익은 단 몇 센트에 불과합니다. 새 곡을 위한 실린더와 음빗을 제작하는 주조 비용은 약 1,000달러이며, 이 비용에는 취득에 필요한 허가 비용이 포함되지 않습니다.이 멜로디의 저작권. 유명한 대중가요의 경우 대량 생산을 위한 저작권 계약을 체결하려면 수천에 이르는 금액을 지불해야 할 수 있습니다. 업계에서 이처럼 높은 비용이 들면 어떤 신규 제조사도 이 시장에 진입하려 하지 않을 것입니다.
현실적으로 박물관을 제외하면 3,000달러를 넘는 가치를 지닌 오르골은 거의 찾아볼 수 없습니다. 미국 고객의 구매력이 그처럼 높았음에도 미국에는 명품 오르골 브랜드가 존재하지 않습니다. 이는 고급 오르골 사용자 시장이 겉으로 보이는 것보다 실제로는 작다는 점을 시사합니다. 오르골 산업은 확장 가능한 비즈니스 모델을 갖추지 못하고 있습니다.
현재 Muro Box의 판매 확대 과정에서 우리가 직면한 가장 어려운 과제입니다. 최종 소비자 가격을 낮추면 회사가 성장할 만큼의 이익이 충분하지 않습니다. 반대로 가격을 높은 수준으로 책정하면 시장 규모가 너무 작습니다. 우리는 이 단순한 사업 원리를 이해하고 있지만, 현실에서는 이 딜레마를 피할 수 있는 완벽한 가격대를 찾기가 어렵습니다. 결정적인 전환점은 전통적인 오르골 고객이 아닌 이들을 우리의 목표 고객으로 끌어들이는 방법이 될 것입니다. 우리의 목표는 전통 음악의 기존 자원을 계승하는 것에 그치지 않고오르골 산업에 그치지 않고 Muro Box가 각 가정에 들어가도록 하는 것
우리 브랜드의 목표는 모든 사람이 오르골을 다시 즐길 수 있도록 하는 것이므로, 누구나 오르골을 연주하는 즐거움을 경험할 수 있게 하는 것을 최우선 과제로 삼겠습니다.
오르골 애호가 대부분이 Muro Box App 라이브러리에 공유된 다른 사용자들의 창작물을 단순히 즐기고 있다는 점을 확인했습니다. 따라서 우리는 Muro Box N20 Lite를 출시하기로 결정했습니다. 이는 이러한 대다수 사용자의 습관에 부응하기 위해서입니다.
Muro Box를 소중한 분께 특별한 선물로 구매하시려는 경우, 저희는 여전히 Muro Box N20 스탠다드 버전 구매를 권장합니다. 전면 금속 명판에 맞춤형 레이저 각인 내용을 추가할 수 있기 때문입니다.
또한 스탠다드 버전에는 USB-C MIDI 입력 슬롯이 있어 USB 플래시 메모리에서 원하는 멜로디를 직접 재생할 수 있습니다. 이를 통해 선물 받는 분/사용자는 Wi-Fi 연결이 없을 때나 저희 앱 사용법을 모를 때에도 준비하신 멜로디를 들을 수 있습니다.
또한 음악 전문가들에게는 온음계의 20개 음만 갖추고 있다는 제한이 결정적인 걸림돌이며, 현재 가격은 여전히 이들이 수용할 수 있는 수준이라는 점도 알고 있습니다.
따라서 다양한 고객의 요구에 부응하기 위해 Muro Box N20 Lite, Muro Box N40 Lite, Muro Box N40 Premium의 3가지 신제품을 개발하고자 합니다.
고급 버전인 "Muro Box N40"을 팔로우하시려면 여기에서 신청하시기 바랍니다:
Muro Box 프로젝트에 보여 주신 너그러운 이해와 인내심에 모든 후원자께 감사드립니다. 여러분의 신뢰와 성원 덕분에 저희는 문제를 하나씩 해결하는 데 집중할 수 있으며, Muro Box가 전통적 가치를 계승할 수 있도록 제품을 더욱 정교하게 다듬어 나가고자 합니다. Muro Box의 여정은 아직 끝나지 않았으며, 다음 단계의 모험에도 계속 함께해 주시기를 바랍니다.
저희는 이제 Muro Box N20-Lite를 저희 스토어에 출시하였습니다. 오르골을 무척 좋아하시어 집 안을 아름다운 멜로디로 가득 채우고 싶으시다면, 가족을 위해 이 Lite 버전 구매를 고려해 보시기 바랍니다. 인생의 중요한 순간에 맞춤 디자인의 선물을 선사하고자 하신다면, Muro Box N20 스탠다드 구매를 고려해 보시기 바랍니다. 그 제품의맞춤 제작된 레이저 각인 디자인과 맞춤 멜로디는 고객만의 고유한 추억을 평생 간직할 수 있게 합니다.
Muro Box를 전 세계에 알리는 데 힘을 보태 주시기 바랍니다. 사용자 사례나 제품 리뷰를 공유해 주시면, 더 많은 사람이 세계 최초이자 유일하게 앱으로 제어되는 오르골로서, 좋아하시는 맞춤형 멜로디라면 무엇이든 연주할 수 있는 Muro Box의 존재를 알게 되는 데 도움이 될 것입니다. 여러분의 지지에 힘입어 저희는 이 여정에서 계속해서 더 많은 혁신을 이루어 나갈 수 있으며, 회사 또한 순조롭게 성장하여 각 가정에 아름다운 멜로디와 추억을 전해 나갈 수 있을 것입니다.
