智慧音乐盒 Muro Box 的群众募资历程

我是智慧音乐盒 Muro Box 的发明人冯振祥。这是我们从2018啧啧的音乐盒群募开始,经历2020年美国的Indiegogo募资,到2021年底完成出货之间所发生的故事。

智慧音乐盒Muro Box的开始,是我们夫妻为了一缘创业的梦想,自美回台所发起的音乐盒群众募资专案。

如果您是第一次认识我们,我们衷心的希望您能够先阅读我们群众募资前的故事。您将会知道,智慧音乐盒Muro Box的背后是多少人的参与,是如此的得来不易。

這是Orpheus系列80音的唱盤音樂盒
我们拜访Sankyo的台湾营业所,与镇所之宝80音ORPHEUS 唱盘式音乐盒合照

Muro Box是经由群众募资赞助而成功的专案

整个智慧音乐盒Muro Box的想法一开始,我并没有足以开发或生产的资金。换句话说,一开始的我,手上只有音乐盒梦想而已。但梦想能换钱吗?可以的,群众募资平台就是用梦想取得资金的地方。

我们2018年选择在台湾的啧啧平台上告诉每一个人我们音乐盒的梦想,让相信我们的人,用预购的方式,让我们能够预先收集货款,来启动音乐盒的开发。

啧啧群募结案是成功,但结果是失败的

啧啧群募的过程是酸甜苦辣兼具。一言难尽。

令人欣慰之处,是透过群募,我们在台湾聚集了一群真正关心音乐盒的赞助者。金钱的赞助虽然很重要,但知道自己在世界上并不孤独,才是这个阶段最重要的收获。

但除此之外,都是开发上无穷尽的难关,我号称留美博士,大公司经验,但在这里一点用也没有。这个阶段虽然辛苦,但是强迫我了解真实世界是如何运作的,不再是一个井底之蛙。

不幸的,或是必然的,由于过度低估了开发成本与售价,啧啧群募的资金并不足以让我们开发完成智慧音乐盒Muro Box,公司经营上也同时碰到困境。 2020年时,公司准备的资金已经接近用尽,如果没有新的收入来源,就会陷入连薪水都发不出来的窘境。

状况已经糟到没有退路

现实是残酷的。现在已经不是怎样让音乐盒更好的问题,而是怎样找到资金让我能继续开发音乐盒。

我的选择是再一次进行群众募资来募集资金,以求能渡过这一关。其实我还有找寻投资人与借钱两个选择,但再次选择群募的原因其实很简单:如果Muro Box没有人买,就没有继续做的必要。

也就是我如果没有办法用实际销售证明产品是被人需求的,借钱也只是延缓失败而已。不能证明需求,能说服投资人这根本是笑话。

期间我们曾经拍了以下短片作为预热,现在回放看起来真的是无限的伤心。我们为了节省金费,所有的拍摄与后制都自己执行,自己当演员,自己配音。但是无论怎么做,都被人追问何时将啧啧的赞助出货。我们无法回避掉音乐盒尚未完成这个事实。

第二次群众募资,Indiegogo的抉择

我们选定了Indiegogo平台,但无法完成先前台湾啧啧群募的出货已经演变成了公关危机。我们美国Indiegogo群募上线的日期也一延再延,粮草也已经见底。回想起来,这是我第一次真正的绝望到想要放弃Muro Box。

在巨大的时间与资金压力之下,我认清到音乐盒品质已经无法在短期内达到标准的事实,必须做出行动求生。所以我决定降低员工薪水,并直接开始出货音乐盒给啧啧赞助人,以求尽快开始Indiegogo的募资。

但这一个决定,让我瞬间损失掉当时所有的员工。我让设计师降低工时,结果他立即就辞职了。我要求APP工程师负担更多任务来降低外包成本,结果被拒绝,我只能请他离开。公司当时的状态就是墙倒众人推,破鼓万人捶。不是他们的错,是我违背公司对他们的承诺。

绝地重生

这辈子从来没有陷入如此艰难的处境,但为了不让自己后悔,我们仍然将剩余的资源全部集中,重新请专业团队拍了宣传影片,以破釜沉舟的决心做出准备。

最终令人欣慰的,我们顺利的执行了Indiegogo群众募资($26万美金)。可以说当时Indiegogo让我们在绝境中求得了一丝的空间,让我争取到了解除危机的机会。但最终我们仍然必须把产品做好,将音乐盒品质提高到每个人都能接受的水准。

Indiegogo 出货的挑战

如果您是我们Indiegog的赞助人,您一定知道我们在Indiegogo出货的阶段,面对的挑战主要有两个:如何让音乐盒能够长时间使用不损坏,及如何减缓音乐盒的杂音。

我们每个月发布的进度报告里面,都有详细的说明期间遇上的挑战与如何解决困难。有兴趣的话可以去看看我们的专案纪录

但与其用听不懂的专有名词说明这有多难,我有个更简单的方法,就是各位只要去google上搜寻看看,商品化的可程式化音乐盒有多少?如果很简单就可以做出来,简单又好做的生意,一定是有几百家公司在做吧?除了我们,你能找到第二家吗?

Muro Box在Indiegogo群众募资专案中,最后一次出货的照片
从我们三重办公室,出货最后一批Indiegogo赞助者的音乐盒。

我是延迟出货的惯犯

由于我们有了啧啧时期惨痛的经验,所以我们这次可是真心诚意的延迟出货。我们生产分成非常多小批次,一个小批量寄出后我们就停止,等待顾客的回应,确认没有问题才继续生产。如果不符预期,产线就直接停止,直到找出问题前绝对不复工。

感谢协樱的支援

我在这里也要感谢协樱的帮助。这种生产方法,是只有对音乐盒有爱的人才能承受的。一般组装厂都是以秒计费,我这里动不动就全产线暂停,作业员空转,有哪个工厂胆敢负责我的业务?

协樱里都是真心对音乐盒有爱的人,不买我的Muro Box没关系,我希望你们所有人都能去支持他们,去音乐铃博物馆参观,用行动告诉他们台湾需要你们的存在。

就算如此,我们也是到了2021年底,才真正的让音乐盒设计告一段落。我们真的很感谢期间所有赞助者的鼓励。在无数已经丧失信心的关头,都是读到了你们鼓励的话语,才让我们能够重新振作。

协樱产线上的人员聚在一起讨论智慧音乐盒Muro Box生产上发现的问题
协樱产线上的人员聚在一起讨论生产上突然发现的问题
I wanted to say thank you to everyone involved for making such a wonderful product. I personally learned a lot about how a product goes from idea to an actual physical item. The craftsmanship is clearly visible and that makes it even more special to me. Again Thank You all and have a safe and happy new year!

关于群众募资,我们应该有做对的事情

相较于我身边认识朋友的几个群众募资专案,最后因无法出货演变成大量退货,或是赞助者控告诈欺,我们在关键地方应该有做对的决定,让我能够安全的结案。

可能最重要的,就是我们不贪心,没有委托公关公司帮我们执行专案。因此专案募资到一半的时间时,我们就踩了煞车,没有为了冲高金额而无上限投入宣传。

一般委托公关公司执行专案的情况,20%是最少的广告费支出,10%的平台/交易抽成,20%公关公司抽成,20%主影片还有行销素材费用,剩下的只有30%到案主手里。如果真正是因为理想而想要用群众募资的资金开发新产品,这种金额唯二的结果就是赔钱或是无法出货。

但没有公关公司协助的专案是极容易失败的。群众募资目前的生态较适合已经成熟的产品重新包装上市。我可以理解,因为我也经过这段挣扎。我当时做的决定,是透过关系认识公关公司内部的人,然后私下跟他们询问如何执行群众募资的宣传。但是为了省钱,我自己来操作。

这种作法一开始当然不被看好,但谁管他呢?我要是一个听话的小孩,我就不会去创业。

此外我们非常在意定时产出的进度报告。这个要感谢我的合伙人/太太,筱晨。因为我们的分工,所以顾客经营在她管理下考虑周延,不会因为我在工程上透支而有任何耽搁。

智慧音乐盒 Muro Box主影片拍摄时的工作场景
Indiegogo主影片的拍摄现场。里面工作人员塞满了整个房间。

我认为接下来最大的挑战

从发明家的角度分析Muro Box有多困难不同。这次我换个角度,在这里我从经营者的角度,跟各位分享为何可换曲音乐盒是个困难的生意。

我认为音乐盒产业本身最困难之处,就是利润低到不会有新资本投入,没有人愿意再做创新,所以热度随时间消退。

以实际例子说明。 Amazon上一个音乐盒平均售价30美金,但是实际音乐盒机芯的工厂分到的收入不到二美元,扣除成本,一台赚不到几毛钱。此外音乐盒开发一个新曲的工程费用约1000美元,但这还不包含版权取得的费用,也许还要另外加数千元美金著作权权利金。如此低毛利高成本,还有新的工厂愿意投入吗?

现实是除了在博物馆外,哪里还可以看到3000美元以上的音乐盒?美国人消费力如此高,但现在美国国内却连一家音乐盒奢侈品的品牌都没有,这直接就是说明了音乐盒在高端市场上也比表面上看来小很多,已经不是一个可以规模化的商业模式。

这就是我们在推广Muro Box时碰到最大的挑战,价格低无利润,价格高无市场。如此简单的道理,实际做起来却如此的艰难。 Muro Box真正的决胜点,在于是否能吸引非传统的音乐盒顾客进入我们的受众。我们的目标不只是要继承现有的音乐盒资产,我们要让音乐盒进入每一个人的家庭。

智慧音乐盒 Muro Box 40音的样品机
Muro Box-N40 样品机。采用四音梳双滚筒设计。

Muro Box接下来的计画

既然品牌的目标让所有人再次的喜欢音乐盒,所以每个人都能体验到音乐盒的乐趣是我们最重要的任务。

我们衡量音乐盒实际使用的情境,大部分音乐盒爱好者其实并没有自行编曲的需求,所以我们认为APP自带的云端曲库已经能满足日常所需。

因此Muro Box-N20 Lite 就是我们对此的回应。如果您预期的使用习惯多是听别人分享的歌,没有自行创作的习惯,则Lite轻量版就已经可以满足您大部分的需求。

但如果您是要送礼,或是想要用音乐盒做特别的纪念,我们则建议您购买标准版N20。因为除了金属面板可以雷射雕刻之外,多的USB MIDI孔也可以让您确保收礼方就算没有手机或网路,也可以顺利操作音乐盒,最少也可以用随身碟当作音乐盒替换歌曲的备案。

同样的,我们清楚的了解到N20的音阶数量限制是音乐人最关心问题,价格反而不是他们最在意的问题。

所以我们希望接下来开发三个新产品来满足顾客的需求,也就是低单价的N20 Lite,基础版40音阶的N40 Lite,与40音旗舰版的 N40。

如果您对我们的40音阶感兴趣,欢迎订阅我们N40的电子报:

我们需要你的协助​

我们在这里感谢所有人过往对我们的容忍与耐心,让我们能专心的将所有的问题一项一项的优化,让Muro Box真正传承音乐盒的价值。智慧音乐盒Muro Box的旅途尚未结束,希望各位能够继续与我们一起进行下一阶段的冒险。

我们已经推出了平价版本的N20 Lite。所以您如果喜欢音乐盒,请务必考虑为您的家人添购一台智慧音乐盒,让您的家里充满美妙的旋律。如果您希望用音乐盒见证一个重要的时刻,也请您考虑我们的N20标准版,用客制化雷雕与编曲让您的回忆留下印记。

请协助我们推广智慧音乐盒Muro Box,与朋友分享你们的心得,让所有人知道这个世界唯一的音乐盒是多么的珍贵。有你们的支持,我们将在音乐盒上持续创新,我们也希望接下来公司能顺利成长茁壮,让音乐盒优美的旋律永远流传下去。

历代智慧音乐盒Muro Box造型比较图
左为N20 Lite,右为N20标准版。中间的是Indiegogo群募的版本