我们为何选择用智慧音乐盒创业

很多人问过我们为何想夫妻一同创业?为何决定放弃硅谷的稳定生活返台创业? 大家都很好奇我们如何决定用【音乐盒】当作创业主题,也很想知道我们是怎样决定要发明全球首创的智慧音乐盒,让音乐盒可以演奏无限多首专属回忆。因此,我们决定写下这篇网志,纪录我们用智慧音乐盒Muro Box创业的历程。

智慧音樂盒Muro Box的2位創辦人
我们创业前住在美国加州San Jose的一个小公寓, 有前院可以种花,还有小区游泳池,生活很惬意。

在美国燃起的创业梦

我是Muro Box的创办人与技术长,冯振祥。我创业前的第一份工作,很荣幸的就是位于硅谷的Intel总部。当时的我其实并不知道创业是什么,跟其他人一样,对能够进入大公司很雀跃,走路都有风。公司里面的同事中,有一位郑前辈对我特别好,下了班,周末我们两家还会一起聚会。前辈工作经验丰富,谈天之中他总会提及之前待在新创公司时发生的总总奇遇。相较于大公司朝九晚五的稳定生活,新创公司的故事简直就是就像是言情小说一样令人好奇。

智慧音樂盒Muro Box創辦人馮振祥(中)與前工作的同事
我的印度好朋友Amit,知道我愛鳥,每次見到我就問我哪時會去買隻貓頭鷹(Owl)來養?
智慧音樂盒Muro Box的2位創辦人
当时大公我的印度好朋友Amit,知道我爱鸟,每次见到我就问我哪时会去买只猫头鹰(Owl)来养?司生活无忧无虑,还有心情为了回台准备婚礼表演练习吉他。注意看我手上有只鸟是酷鸠科技的地下创办人。

因此当我决定要离开I公司的时候,我开始透过人头猎人找寻在新创公司工作的机会。虽然乍看之下挂着I公司的牌子应该很容易找工作,但实际上我当时因为工作经验不足,也是在面试了两个月之后,才真正碰到对眼的新创公司愿意收留我。

我第一次加入新创公司

这间M公司,创办人MIT大学毕业后连续IPO三家公司,是一个完美的硅谷创业英雄典范。M公司老板因为已经掌握了连续创业成功的方法,所以对属下非常的无情。只要他觉得某人对公司没有帮助,立马就可以让他卷铺盖走人。我对这家公司的印象,就是每个星期都有人on board,每个星期都有人走,名字都还没记住人就走了。

我当时也陷入了危机。因为虽然我身处新创公司,但我做事态度还是以I公司人自居,总用「我之前在I公司都怎样怎样」的态度做事情。理所当然,马上被M公司老板锁定,进入等待解聘的名单。好在虽然我态度有问题,但是工作能力让老板不忍割舍,所以勉强存活下来。但我再笨也知道这样下去很危险,所以透过朋友介绍,跳槽到第三家公司,一个不大不小,两百人左右的S公司。

智慧音樂盒Muro Box創辦人之一馮振祥曾得過的獎
虽然我态度有问题,但是能力是有的

寄望一边有稳定收入 一边创业

我原本完美的计划,是在S公司不动声色的过朝九晚五的生活,拿份稳定的薪水。然后晚上回家后,在车库做自己的创业题目:用NFC天线感应控制的智能玩具。

但是不幸的是,实际上因为进入了S公司的创新研发部门,每天过着跟Manager 一起加班吃晚餐,奋斗到半夜的生活。半夜回家后,才接着在车库里要实现自己的梦想。每天只有三个小时的睡眠,其实已经接近崩溃的边缘。

當時想要做智慧玩具,圖片裡是玩具中的人物
离开S公司前,筱晨(我太太)在座位旁白板上作画。当时我们想要做智能玩具,图片里是玩具中的人物。我们还让同事们投票,看最喜欢哪一个角色。
智慧音樂盒Muro Box創辦人在美國的工作區一隅
带着鸟的横渡美国之旅

没想到在我崩溃前解套的方法,竟然是S公司整间被人收购了。在公司被收购整并的同时,我每天与好几位被资遣的同事打招呼离别。我牙一咬,心想既然连换几个公司都不顺,应该是上天注定要让我创业,那我就辞职专心创业好了。

决定返台创业

当时已经知道之后要做的题目会跟硬件有关,所以毅然决然的回到台湾创业。直到现在,我还是认为这是一个正确的决定。

回台湾是一个大决定,中间经过了卖房,卖车,与友人离别等各种令人感伤的过程。中间一个最曲折的回忆,就是我们在房子已经卖出后第二天,开始驱车进行的最后一次横跨美国东西岸之旅(我们总共有四次横渡美国东西岸的Road Trip)。

The founder of programmable music box Muro Box - Dr. Tsai
We sold our first and only home in San Jose, CA.

几乎半途放弃

我们带着宠物鸟们和所有的家当,要从加州一路开车到俄亥俄州(约十天的车程),让我太太筱晨回校完成她的博士论文以取得学位。但在开始的第三天,在洛杉矶与朋友马克告别之后,我们最宠爱的宠物鸟啾啾因为不耐舟车劳顿离我们而去。当时我与筱晨积压已久的情绪崩溃,自责如果不是要回台湾创业,啾啾就不会过世。我们当下就决定不回台湾了,要回湾区解除卖屋的契约。

智慧音樂盒Muro Box創辦人在美國的車與家當
带着鸟的横渡美国之旅
智慧音樂盒Muro Box創辦人之一蔡筱晨
开了六个小时的车,只为了让啾啾可以长眠在自己最熟悉的家

我们马上就开六个小时的车回头,跟房仲拿回钥匙,回到已经卖掉的家中。在已经净空的卧房,躺在跟前同事哲均借的简易床垫,在地板过了一个晚上。一切就好像九年前刚到美国的第一晚,躺下看着空无一物的天花板,回到了起点

翻来覆去到天亮,坚硬的地板让被背部剧痛,但也让我的脑袋清醒了。啾啾过世虽然难过,但并不是创业造成的,我们必须带着悲伤继续走下去。我们将钥匙还给房仲,继续走完这个荒谬的旅程。

中间还有段难忘的插曲,就是让宠物鸟夫妻:嘟嘟和哞哞(啾啾的爸妈)上飞机回台湾了。有兴趣的人可以看这篇网志了解一下过程,其中的过程曲折程度不亚于我的创业历程。

从台湾正式开始

回台湾后,我开始马不停蹄的到处拜访工厂找人合作。当时一开始的题目其实是智慧玩具,概念跟这个一模一样,只不过我们不是用布偶章鱼罢了,而是想要用木头做出一样的功能。

为什么当时没有继续这个智慧玩具的题目? 次要的原因是当时是第一次离开办公桌,开始接触工厂,突然被生产所需要的高成本所吓到,发现生产完全没有想象中的简单。

而主要的原因,是我跟筱晨突然了解到,智慧玩具根本就是一个错误的方向。智能玩具无论怎样设计,到最后都是把小孩引导到手机平板上,但太早接触电子产品的小朋友无论是人格或情绪发展都会出问题。无论厂商怎样美化与自圆其说,让小朋友用电子产品就是一件不对的事情。

在放弃智慧玩具这个题目后,我开始找寻下一个方向。

智慧音樂盒Muro Box創辦人早先想做的智慧玩具
我們早先想做的智慧玩具,是一組會發出聲音教小朋友炒菜流程的木製玩具組。

终于聚焦智慧音乐盒

來自奧地利的音樂盒
这个火柴盒大小的八音盒,是我们在奥地利游学初相识时买的

其实我从一开始,就锁定要结合科技与有文化意涵的题材。当时我的作法,就是去文创的聚集地,松烟的文创大楼找题目。

当时我就注意到了,松烟卖音乐盒的店,总共有三家: 知音文创,风潮音乐和听见幸福。我都逛了一圈,发现音乐盒都是机械式的,没有电。而电,正好是我的专长。三家有品牌的店有卖音乐盒,那应该有市场吧? 有我的专长,又有市场,那就是它了。

正好筱晨跟我在奥地利游学初相识时也买过一个音乐盒,它只能演奏一小段莫扎特的小夜曲,不能换曲演奏好可惜,它就这样被我们遗忘在仓库多年。因为这个缘分,我们就决定用智慧音乐盒为题一起创业,我们希望让智慧音乐盒演奏我们有共同回忆的歌曲,这样我们就会更常想转动它。

当时我们想到王力宏唱的柴米油盐酱醋茶,因为这首歌有我们俩共同的回忆。每次想起这首歌,就会想起当初为了回台湾举办婚礼的吉他合唱表演,曾经在加州的家中苦练这首歌好几个月。筱晨常常唱得五音不全被我纠正,咕咕(已经去世的宠物鸟)还会停在我手上听我们练习。

智慧音樂盒Muro Box創辦人夫妻的婚禮
我们在台湾的婚礼上表演吉他对唱,曲目是:王力宏的柴米油盐酱醋茶。

遇见贵人:全台唯一的音乐盒机芯制造公司

我从知音文创音乐盒的官网意外发现,原来台湾只有一家音乐盒机芯制造公司:协樱精密工业。就决定亲自下台中去拜访这间已有40年机芯制造经验的公司,希望他们会愿意跟我合作一同研发智慧音乐盒。

我还记得初次拜访协樱公司的当天,是我老爸坚持陪我一起开车过去,因为他怕我第一次去找大公司谈合作不会应对讲话。当时来应门的是日前已退休的黄副理。他很好奇为何有个年轻人和一个老人同时来拜访,所以才开门让我们进去办公室聊天自我介绍。现在想来,如果我当时没答应让我爸陪我一起过去,很可能黄副理以为我只是个来推销的业务,就会随便打发我走了。

智慧音樂盒Muro Box的協力廠商-協櫻公司
协樱公司的大门口围墙的造型设计是八音盒的关键零件:音梳。
智慧音樂盒Muro Box創辦人(右)
第一次拜访协樱留下的影像。黄副理给了我一整盘天空之城的音乐机芯,之后我们就用在粉专开的第一堂小飞机造型的八音盒手作课程中。

在这次会谈中,黄副理再三提醒要我好好重新调查音乐盒市场趋势,因为他知道开发新产品的风险与难度,他不希望我第一次创业就走错方向落得倾家荡产。

离开之前,他还送给我一整盒18音的天空之城
智慧音乐,总共有25个机芯。他给我这些机芯去做工程实验和设计八音盒作市场调查。

回顾这一路产品开发所经历的事,我真的由衷地感谢黄副理在我创业初期给的建议与支持。如果没有他愿意开启协樱的大门,我也没有机会与这间已有40年生产音乐盒经验的制造商合作,也不可能成功量产出全球首创的Muro Box。